Un hidrocarburo aromático es un compuesto orgánico cíclico conjugado que cumple la Regla de
Hückel, es decir, que tienen un total de 4n+2electrones pi en
el anillo. Para que se dé la aromaticidad,
deben cumplirse ciertas premisas, por ejemplo que los dobles enlaces resonantes
de la molécula estén conjugados y
que se den al menos dos formas resonantes equivalentes. La
estabilidad excepcional de estos compuestos y la explicación de la regla de
Hückel han sido explicados cuánticamente,
mediante el modelo de "partícula en un anillo"
Originalmente el término estaba restringido a un producto
del alquitrán mineral, el benceno,
y a sus derivados, pero en la actualidad incluye casi la mitad de todos los
compuestos orgánicos; el resto son los llamados compuestos alifáticos.
El máximo exponente de la familia de los hidrocarburos
aromáticos es el benceno (C6H6), pero existen otros
ejemplos, como la familia de anúlenos, hidrocarburos monocíclicos
totalmente conjugados de fórmula general (CH)n.
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